Traversée du Pays Basque : des montagnes à l’Océan

Etape en plein cœur du Pays Basque qui s’élève au-dessus de la cité médiévale de St Jean Pied de Port, place-forte pittoresque avec ses remparts de grès rose, ses ruelles pavées jalonnées de maisons anciennes, son vieux pont sur la Nive, son chemin de ronde et son imposante citadelle remaniée par Vauban. Ainsi, le GR10 rejoint le massif du Munhoa, culminant à 1021m puis le massif de l’Oylarandoy surplombant Saint Etienne de Baigorry. 

L’étape à caractère sportif du jour représente l’un des plus beaux itinéraires de randonnée du Pays Basque. Depuis le magnifique village de Saint Etienne de Baigorry, vous débuterez l’ascension en direction des crêtes d’Iparla qui depuis le bas de la vallée font l’effet d’une longue muraille d’aspect infranchissable. Depuis là-haut, vous profiterez d’un immense panorama… Puis vous redescendrez en direction du charmant village de Bidarray. 

Depuis Bidarray vous rejoignez rapidement Harpeko Saindua (la sainte de la grotte, en basque), célèbre grotte miraculeuse, aux vertus curatives dont les ex-votos ornent le lieu. Puis en grimpant en direction du col de Méhatché et du col des Veaux, le passage aux Peñas de Ichusi, « les vilains rochers », vous permettra d’approcher d’un peu plus près le vol impressionnant des vautours tournoyant au-dessus de votre tête. L’étape étant courte, un aller-retour au sommet de l’Artzamendi sera possible et vous fera profiter d’un large panorama : de l’océan jusqu’aux premiers hauts sommets des Pyrénées. 

De franchissement de petits pics en passage de cols, le GR10 se faufile via le col Zuccuta, superbe belvédère permettant de profiter du panorama sur les montagnes basques, contourne l’Atxulegi (617m), et plus loin, l’Ereby (583m) avant de redescendre sur le magnifique village d’Ainhoa, villages-bastide du XIIème siècle. Puis via l’agréable et préservée campagne Basque vous rejoindrez Sare, autre joli village du Pays Basque. 

Lors de cette étape, le sentier passera par le massif de La Rhune (larrun : lieu de pâturage, en basque), considéré comme le premier sommet pyrénéen de la chaîne et qui du haut de ses 905m demeure la montagne sacrée des Basques et un lieu chargé d'histoire. Arrêt au Col d'Ibardin, situé à la frontière, avec ses ventas et goûtez à l'ambiance espagnole, ou encore, admirez de superbes points de vue sur la vallée. 

Depuis la frontière, à travers des paysages verdoyants sur fond d’Océan et des sites aux empreintes basques bien marquées, vous quitterez progressivement les premiers contreforts des Pyrénées Atlantiques, laissant derrière vous la Rhune pour rejoindre les rivages de l’Océan Atlantique et Hendaye. Ville côtière animée et bordée par la superbe baie de Txingudi. 

Les programmes ont été établis selon les derniers éléments connus lors de la rédaction : des impondérables sont toujours possibles et des situations indépendantes de notre volonté peuvent en modifier le déroulement.