Pouilles du Sud : des « trulli » d’Alberobello à la mer

CLIMAT :
Les Pouilles est la région la moins pluvieuse d'Italie, mais la neige tombe souvent sur les Murges ; l'été est long et chaud, en automne et en hiver des journées douces s'alternent avec des journées froides.
Climat méditerranéen tempéré sur la côte, les meilleures saisons sont le printemps et l'automne.

HISTOIRE :
De par sa position géographique à l'extrême sud de l'Italie et proche des régions des Balkans, la « Puglia » a connu très tôt l'immigration de peuples balkaniques.
LA GRANDE GRÈCE : L'immigration de peuples grecs commence au 19e siècle av. J.-C. Elle se poursuit au 16e siècle av. J.-C. par l'invasion des Mycéniens. A la fin du 8e siècle, une population de Sparte et de Laconie fondent les villes de Gallipoli et de Tarente, qui devient vite la ville la plus importante de la Grande Grèce. La cohabitation avec les autochtones ne se fait pas sans heurts.
LES ROMAINS : Les romains envahissent à leur tour la région.
La ville de Tarente devient romaine en 272 av. J.-C. En 304, l'annexion de toute la région est achevée.
Les autochtones se latinisent et connaissent une très longue période de paix, entrecoupée, il est vrai, d'invasions de germains, goths et byzantins. De 568 à 590, les Lombards chassent les byzantins.
LES SARRASINS : Ce sont les Sarrasins qui s'installent à Tarente et Bari (devenu émirat de 847 à 871). Bari devient florissant. Terre d'accueil et de mélange, il s'y côtoie des communautés romaines, germaines, byzantines et juives. Ainsi que les religions catholique, orthodoxe, israélite et musulmane.
LES NORMANDS : Le normand Robert Guiscard domine à son tour la région, à partir de 1071. Les cités côtières se développent, grâce au commerce avec Venise, Amalfi et l'Orient. Elles deviennent aussi un passage tout indiqué pour les croisades. C'est l'époque de la construction de grandes cathédrales romanes : Bari, Canosa, Siponto, Trani et le sanctuaire de Saint Michel.
LA PÉRIODE SOUABE (1229-1282) : Cette courte période connut l’âge d’or de la Puglia, avec le règne de Frédéric II, qui organisa la région, développa l'économie et favorisa les arts. La prédominance intellectuelle attira de nombreux artistes et savants à la cour de Frédéric II.
UN LONG SOMMEIL : Après une courte domination angevine (1282-1442), puis aragonaise (1442-1587), puis espagnole (1557-1707), l'influence des Puglia vint plutôt de Naples ou de Venise. C'est seulement à Lecce que le baroque trouva un accomplissement spécifique, qui lui valut le nom de baroque "leccese". La cathédrale en est un magnifique exemple.
Bientôt, les classes sociales aisées utilisèrent à leur tour cet art exubérant pour les grands palais de la ville. A partir de la très courte domination autrichienne (1701-1738), puis sous les Bourbons d’Espagne (1738-1860), les villes connaissent un lent mais inexorable déclin.
LA PUGLIA DEVENUE ITALIENNE : En 1860, la Puglia rejoignit la nation italienne, les villes de Bari ou Brindisi sont de grandes métropoles actives.

GÉOGRAPHIE :
Physiquement les Pouilles se divisent en quatre parties :
" Le Promontoire du Gargano ", appelé " l’Éperon d'Italie ", qui forme le Golfe de Manfredonia ; " La Plaine du Tavoliere ", la plus grande de l'Italie péninsulaire ;
" Les reliefs des Murges et de la Terre de Bari ", qui dans la partie la plus élevée sont formés de pierres blanches qui leur donnent l'appellation de " Pouilles pierreuses ". La Murge la plus célèbre est celle des Trulli, avec de célèbres localités touristiques comme Fasano et Alberobello ;
" La Plaine de la Péninsule Salentine ".

CULTURE :
BARI
Entourée de murailles, la vieille ville, le centre historique de Bari est très agréable à parcourir. Sur la piazza Mercantile, le palais du Sedile dei Nobili (1543) et la colonne de la justice ou "colonne infâme", rappellent que le pouvoir appartenait aux nobles de la ville. De nombreux passages en escaliers tortueux relient les ruelles.
La cathédrale di San Sabino, ou Duomo, fut reconstruite à la fin du XIIème siècle, après sa destruction par Guillaume le mauvais. Elle est élégamment festonnée de frises, d'arcs et de corniches, qui lui donnent un aspect harmonieux. Un mélange de styles fait cohabiter monstres et dragons. À l'intérieur, icône byzantine de la Madonna Odegitria. Au musée de la cathédrale sont conservés de fabuleux parchemins, comme ce rouleau de 8m de long, reproduisant l'Exultet, la prière pascale. Il date du 11e siècle. Le diacre lisait le texte, face aux fidèles, en déroulant le parchemin, au dos duquel les fidèles regardaient les illustrations.
Basilique San Nicola : La construction de la basilique commença en 1087. Elle était destinée à abriter les reliques de San Nicola. Elle est de style « romans des Pouilles ». Arceaux et fenêtres géminées donnent à sa façade une allure majestueuse. À l'intérieur, les 3 nefs sont assez sobres. Quelques tableaux ornent les absides latérales.Le remarquable trône épiscopal d'Elie, de 1105, reflète l'influence byzantine.

LECCE :
Chef-lieu de la province homonyme et épicentre culturel du Salento, la ville de Lecce dans les Pouilles, est parmi les plus belles villes d’art de l’Italie du Sud. Notamment connue comme "la Florence du Sud", Lecce vous surprendra : ses anciennes origines et les témoignages archéologiques de la domination romaine se combinent avec la richesse et l’exubérance typiques du style baroque du XVIIe siècle des églises et des palais du centre-ville. Le développement architectural, avec les riches décors des façades, a été particulièrement fécond pendant le Royaume de Naples et a eu une telle influence sur la ville qu’a été créé l’expression "barocco leccese" (baroque de Lecce). Un style original, résultant aussi de l’utilisation de la "pietra leccese" une pierre calcaire aux couleurs chaudes et facilement malléable. Les rues du centre de Lecce sont comme un musée en plein air. Il suffit de penser à la splendide place du Dôme, où se trouve le Dôme ou Cathédrale de S.S Maria Assunta (dédiée à l'Assomption de Sainte Marie) - avec une tour campanaire à deux façades, une très sobre l’autre finement décorée - le palais Vescovile, de l' époque Renaissance avec son splendide préau et la palais du Seminario, qui se distingue pour sa façade décorée en style « bugnato » et son caractéristique cloître intérieur.
A peu de distance, la place Sant’Oronzo (Saint-Oronce) qui porte le nom du saint Patron de la ville, héberge d’autres bijoux artistiques et historiques appartenant à de différentes époques.
La place est dominée par l’élégant palais de la Renaissance, Palazzo del Seggio (Palais du Seggio) aussi connu comme le "Sedile", qui héberge aujourd’hui d’importantes expositions. L’église de Santa Maria delle Grazie (Sainte Marie des Grâces) reprend le même style, tandis que le majestueux Amphithéâtre, de forme elliptique et la colonne romaine avec à coté la statue en bronze du saint Patron, constituent des témoignages de la domination romaine. Aux alentours nous retrouvons également l’église de San Giuseppe (Saint- Joseph), avec sa façade baroque et le Château Charles V, un bastion fortifié édifié au XVIe siècle à la demande de l’empereur Charles V, qui inclut une construction antécédente remontant au XII siècle ainsi que des éléments complétés en époques successives, parmi lesquels le fossé. Un temps utilisé dans un but défensif, le Château abrite actuellement de nombreuses expositions d’art et des initiatives culturelles.

BIBLIOGRAPHIE :
« Italie du Sud» Guide Vert - Edition Michelin.
« Italie du Sud » - Géoguide - Guides Gallimard. « Italie du Sud » - Guide du routard.

ADRESSES UTILES :
Office National du Tourisme Italien (ENIT) :
23, rue de la Paix 75002 PARIS
Tel : 01 42 66 66 68 - Email : enit.parigi@wanadoo.fr - Site web : www.enit.it